Un Computador.
PC con DOS, Windows, OS/2 ó Macintosh ó Sistema Unix ó cualquier otra cosa, no importa. Pero si piensa accesar el WWW, procure que sea rápido, tenga espacio disponible en disco y suficiente memoria.
Un Modem.
El módem es el accesorio que conecta su computador a una línea telefónica. Puede ir dentro del computador (interno) o conectarse por fuera (externo) a uno de los puertos seriales. Incluso los hay del tamaño de una tarjeta de crédito para las computadoras portátiles. La mayoría de los modems vendidos hoy en día son fax/modems. Es decir que además ofrecen la facilidad de enviar y recibir faxes usando su computador. Esto es algo independiente de Internet, pero usted lo apreciará grandemente por la comodidad que brinda poder enviar por fax directamente desde el computador un documento, tan pronto lo terminamos, sin tener que imprimirlo primero. Los modems externos presentan la ventaja de que pueden conectarse fácilmente en cualquier computadora sin tener que desarmarla, ni siquiera apagarla. Así, usted puede comprar un solo módem para trabajar en la oficina y luego llevarlo a la casa y conectarlo a su otro computador allá. Si elije un módem externo, deberá adquirir además un cable serial. Tenga en cuenta, además que algunas computadoras tienen puertos seriales lentos que no soportan velocidades superiores a los 9600bps. Por su propio bien y su salud mental, asegúrese de que su módem sea de 33.600bps o más. bps quiere decir Bits por Segundo, es la velocidad a la cual el modem puede envíar o recibir datos.
Una línea de teléfono directa hasta su computador.
Es decir, que no pase por una central telefónica. Puede haber un telefóno, un fax, una máquina contestadora antes del módem, pero algunas centrales telefónicas dan problemas al usarlas con modems. Esto es cierto en particular para las centrales en los sistemas donde hay que seleccionar una línea antes de marcar. Si en su caso, no tiene que seleccionar línea, sino sólo marcar el nueve u otro número para hacer una llamada, puede que no tenga problemas. De todas formas contacte a su suplidor de la central. Si tiene servicio de doble línea (call waiting), contacte su compañía telefónica sobre como desactivarla antes de conectarse a Internet. Esto le evitará problemas y desconexiones inesperadas al usar la red.
Una cuenta con un proveedor local de servicio de Internet.
Los proveedores de servicio de Internet (ISP's o Internet Service Providers en inglés) locales le permiten accesar la red con una simple llamada local. Comúnmente ofrecen varios tipos de cuenta, pero si piensa navegar la WWW, lo mejor es adquirir una cuenta PPP (Point-to-Point Protocol), o una SLIP (Serial Line Interface Protocol) en su defecto. Antes de seleccionar uno u otro proveedor, converse con sus usuarios e infórmese bien sobre la calidad de los servicios. El precio no es lo más importante, ni siquiera la velocidad de acceso en algunas ocasiones. La capacidad y la disponibilidad de las líneas deben ser prioritarias. En algunos servicios las líneas están ocupadas o no disponibles con frecuencia, mientras que otros experimentan cuellos de botella que hacen el acceso desesperantemente lento en las horas pico.
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